Día Mundial de los Humedales

Archivo | Agencia UNO

En el marco del día Mundial de los Humedales, que este año se celebra el día 2 de febrero, escribimos este artículo para comentar un poco sobre estos ecosistemas, su importancia y qué se está haciendo en Chile para su conservación

Los humedales son extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de agua; naturales o artificiales; permanentes o temporales; con flujo o estancadas; dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros.

Son ecosistemas importantes, debido a que constituyen zonas de alta biodiversidad y productividad. Son zonas de refugio, alimentación y reproducción de numerosas especies, y representan importantes puntos de escala para aves migratorias. Adicionalmente, ofrecen variados servicios ambientales para el ser humano: sirven de control de inundaciones, dan estabilidad a las costas y protegen contra tsunamis, reponen las napas subterráneas y realizan depuración de aguas.

Sin embargo, la conservación de estos maravillosos ecosistemas está bajo diversas amenazas de origen antrópico. Una de las mayores amenazas es el crecimiento urbano, como por ejemplo, el humedal del sector Guacamayo en Valdivia donde entre los años 2000 y 2017 se construyeron viviendas sociales y subsidiarias sobre el humedal, situación que se puso en tela de juicio debido a que una bandurria colisionó contra el tendido eléctrico generando un corte de luz de un sector de la ciudad. La contaminación urbana e industrial también es un grave problema que enfrentan los humedales, ya que pueden ser considerados como botaderos, como es el caso del humedal río Maipo donde iban a parar escombros o el del humedal junto al Lago Rupanco, donde se los vecinos han denunciado reiteradamente el vertimiento de aguas servidas. Por otra parte, la introducción de especies invasoras como los perros abandonados que cazan o espantan a especies del sector (por ejemplo, en el Humedal Tres Puentes, al norte de Punta Arenas) y el turismo desregulado, ya que en verano son miles las personas que ingresan a playas, dunas o humedales en camionetas, jeeps o motos, provocando daños significativos como la destrucción de nidos o la muerte de polluelos.

Es debido a esto que, a raíz del trabajo de varias organizaciones ciudadanas, medioambientales y científicas de la región de Coquimbo, nació un proyecto de ley que protege de manera universal todos los tipos de humedales existentes en Chile, ya sean costeros, urbanos o altoandinos, protegiéndolos de las contaminaciones humanas y de proyectos mineros e inmobiliarios Además pretende dar un marco regulatorio a la intervención de estos ecosistemas, puesto que hay un vacío legal, ya que los humedales no tienen un rango de protección especial, como los santuarios de la naturaleza. Esto significa que cualquier intervención que exista no necesariamente tiene que pasar por la institucionalidad ambiental. En ese sentido, la protección es muy débil. Lo que se quiere es prohibir actividades que dañen irreversiblemente los humedales y un rango de 200 metros a la redonda de éstos, y, buena noticia: ¡a comienzos de este año la cámara de Diputados lo aprobó! 

Por otra parte, desde el 23 de enero de este año entró en vigencia la Ley de humedales urbanos, ley que permite regular e introducir por primera vez a la legislación nacional el concepto de humedales urbanos, en virtud de los invaluables beneficios que generan estos ecosistemas a las comunidades locales y como una medida eficaz para enfrentar el alto grado de amenaza al que se ven sometidos. El Ministerio del Medio Ambiente debe definir, mediante un reglamento que debe ser dictado en un plazo máximo de 6 meses, el procedimiento de postulación de ecosistemas a ser declarados como humedales urbanos y los criterios mínimos de postulación, a fin de resguardar sus características ecológicas y su funcionamiento, y de mantener el régimen hidrológico, tanto superficial como subterráneo.

Los últimos años comunidades de distintas partes del país han estado levantando información y generando conciencia sobre la importancia de los humedales y su recuperación y conservación. Un gran ejemplo de esto es el caso del humedal río Maipo, ubicado en el límite entre las comunas de Santo Domingo y San Antonio, en la región de Valparaíso. Durante décadas fue el botadero y “patio trasero” de la ciudad, además de ser un receptor de diversos impactos y contaminantes que circulan desde la cabecera del río Maipo. No obstante, con el paso del tiempo se convirtió en el protagonista de un ambicioso plan de conservación y restauración, el cual ha obtenido grandes resultados. El primero se remonta al año 2002, cuando la Municipalidad de Santo Domingo decidió declarar este lugar como un Parque Natural Municipal con el objetivo de resguardar la biodiversidad presente en la zona y mejorar el acceso a los vecinos y visitantes. Y el más reciente ocurrió el 21 de noviembre, cuando el Consejo de Ministros para la Sustentabilidad aprobó la solicitud de crear en el humedal un Santuario de la Naturaleza. La Fundación Cosmos (quien está a cargo de este proyecto) pretende que el Parque Humedal Río Maipo sea reconocido como un centro de conservación, investigación y de educación ambiental de nivel mundial, y de los más importantes de la zona costera de Chile central y en pos de este objetivo, han incorporado nuevas infraestructuras, diseñadas para recibir a los visitantes y resguardar, al mismo tiempo, la frágil flora y fauna del lugar. De esa manera, se busca promover la educación ambiental en la naturaleza, asegurando además la recuperación de este resiliente humedal que, pese a todos los impactos, continúa siendo un importante refugio y ruta migratoria para diversas aves en América.

Otra iniciativa que busca enseñar sobre humedales (sobre su naturaleza y cuidado) es la aplicación para móviles HumeLab, desarrollada por la Universidad de Chile y que invita a conocer, explorar y cuidar los humedales jugando. Inspirada en juegos como PokemonGo, la aplicación asigna puntos a los usuarios por visitar lugares, avistar especies y responder preguntas, entre otras cosas, además de entregar datos de interés y contiene un listado de especies de flora y fauna. Esta aplicación puede abordar la problemática  de la baja valoración como patrimonio por parte de la sociedad, permitiendo que la comunidad conozca, entienda y sepa más sobre los humedales, incentivando a que los visiten, exploren y generen un vínculo sentimental con estos espacios. Aunque la aplicación está enfocada principalmente en jóvenes, la intención es que pueda ser utilizada por gente de todas las edades. Ésta, además, puede usarse sin internet en cualquier lugar, una vez descargada.

Las y los invitamos a descargar la aplicación HumeLab para que conozcan más de estos ecositemas y entre todas y todos podamos protegerlos.

Fuentes

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